精彩节选

第1章 歹徒 民国二年的十月初，海风咸湿寒冷。 夜晚，甲板上空无一人，只船头两盏灯，照亮黢黑的海面，雪白浪花在船舷翻滚。 云乔趴在栏杆上，看了半晌。 她睡不着。 她这次去香港，本是定好了两年的学习计划。不成想，她突然收到家中电报，说外婆病重，让她速归。 云乔是个遗腹子。她尚未出世，父亲去世了，母亲早早丢下她改嫁，她是外婆养大的。 陡然听闻外婆重病的消息，云乔心急如焚。 她简单收拾了行李，乘船北上。 邮轮头等舱很小，鸽笼似的，云乔觉得透不过来气，故而半夜裹了厚厚大衣，出来吹风。 心情稍微舒缓几分，云乔往回走。 甲板上很安静，半个人影也无，云乔却听到了脚步声。 她诧异，四下望过去。 仍是无人。 她轻轻蹙眉。 云乔既不怕人，也不怕鬼，故而她继续往回走。她保持着警惕，走得不紧不慢。 然而，下一瞬远处的脚步声却在她身后。 她急忙回身，已经被人推进了旁边小小的房间。 不是她的房间。 这也是头等舱之一，可是船舱里黑暗无人，有种别样的阴冷。 云乔从小习武，身手敏捷，急忙想要脱身；然而，对方却像是洞悉她每一个动作，招招压制。 几息之后，云乔被人死死按在船舱的地板上，没了还手之力。 对方吻住了她的唇。 灼热气息，男人像一团火般燃烧着她，拼了命从她身上汲取。 云乔羞怒交加。 “你可知我是谁？”云乔肺里空气几乎被挤干了，这让她说出来的话，并无气势，显得微弱可怜，“我是萧婆婆的外孙女，你若是再不放开，我要你碎尸万段！” 她身上的男人愣了下。 继而，他低低笑了声：“萧婆婆的外孙女……乔儿，是你……” 云乔一愣。 他认识她？ “你是谁？”她急急问。 黑暗中什么也看不清。 男人动作极快，云乔衣衫在他掌心不如薄纸，一撕就碎，“大家相识，本不该占这个便宜，可我……” 而后，几乎是一场酷刑。 她疼得几乎要哭。 她自以为好本事，一口气能打趴下十名壮汉。 可有这么个男人，稀里糊涂对她行凶、施暴，她却无还手之力，任由他予取予求。 这人强悍得过了分，可能是吃了药，或者是被人下了药。 云乔觉得刀子一寸寸凌迟她。 她在他面前，这般渺小软弱。 后来，她晕死了过去。 待她醒过来，室内光线幽淡。她衣衫凌乱破败，船舱里空无一人。 待要站起身，她惊觉自己浑身酸痛，尤其是双腿，又酸又涨，几乎站立不稳。 昨晚种种，并非一场梦。 云乔立在那里，浑身冰凉如水，一口银牙死死咬紧。 她一定要亲手剁了那歹徒！ 可是这天下午，邮轮就到了她要下船的地方，云乔心里念着外婆，要赶紧回去，没空留在船上查昨晚欺负她的人。 她带着这样的屈辱和一身的痛，下船去了。
第2章 一定要去席家 云乔匆忙归家。 外婆病重，奄奄一息。 “……怎么会？”她坐在外婆床榻，拉住了她枯瘦微凉的手，“外婆，您怎突然这样了？” 她半年前离家，外婆状况还好。 虽然身体欠佳，熬过三五年却不成问题。也正是如此，云乔才放心外出。 不成想，事情突变。 外婆眼神慈祥，温柔看着她：“人老了，状况日下，谁又能想到？这次叫你回来，是外婆有话交待。” 云乔坐正身姿，认真倾听。 “我走后，你跟你妈去席家生活几年。”外婆收敛了温柔，皱纹纵横面颊上，露出从未有过的严肃。 云乔一愣。 她生母名叫杜晓沁，生下云乔就离家了，而后在燕城改嫁。 杜晓沁现任丈夫姓席，是席家四爷。 云乔和外婆去过好几次燕城，有次还路过席公馆门口。 外婆问她是否想去看看杜晓沁，她拒绝了。外婆也说，杜晓沁不愿意娘家人麻烦她，不见最好。 那时候，云乔年纪尚幼。 现如今她长大成人，年满十八，怎么好去席家投靠杜晓沁？ 外婆暗中势力庞大，钱财过人，云乔这些年也管理一些。她这次去香港既是读书，也是为新的势力铺路。 她好好一个人，有钱有本事，跑去席家生活算怎么回事？ “外婆，我妈未必愿意接纳我。”云乔苦笑，“您看，我都这么大了。女子十六岁成年，若是嫁得早，我孩子都能走路了。” 外婆并未同她说笑。 她只是死死捏住了云乔的手：“云乔，你在顶撞我？” “没有。”云乔立马道，“外婆，我没有顶撞您。” “那你记住，去席家。”外婆眼睛盯着她，“重复我的话！” “我去席家。”云乔一字一字复述，“我会去的，外婆。我去席家生活几年，我答应您。” 外婆慢慢透出一口气。 她整个人卸了力气，这会儿眼皮都撑不起来，虚虚垂着，像是睡着了，嘴里却仍是轻声同云乔说话。 “我有个仇敌。”外婆说。 云乔错愕。 “往事说起来，三两句也说不清楚。我让你去席家，你今后就懂。云乔，你到了席家不要着急走，至少住三年。”外婆又道。 云乔又道是。 外婆继续说：“云乔，我放不下你妈。外婆不担心你，只担心她。她啊……” 尾音袅袅，消散在屋子里。 外婆睡着了。 云乔从外婆寝卧退出来，询问家里管事，外婆病情什么时候恶化成了这样。 “……有段时间，婆婆让我们都出去，半个月后再回来，我们不敢违逆。”管事告诉云乔，“待我们回来时，她就受了伤，吐了很多血。” 云乔攥紧了手指。 管事又道：“婆婆不让我们请大夫。” “没有大夫能治外婆的病，外婆自己的医术最厉害。”云乔道，“所以，外婆是被人害了？” 管事点头：“应该是，之前还好好的。” 云乔又问是什么人。 家里管事和下人们纷纷帮忙回忆，只记得有个人，颀长削瘦，像是个很年轻的男人，从家里后门出去。 不过，大家都没看到他的脸。 “他穿一件红衣，比较暗淡的红，像血那种颜色。”管事又道。 云乔满头雾水。 外婆说她有个仇敌，而外婆这些年身体一直不太好，却突然把云乔送去香港，就好像是故意让她躲难去了。 家事一团糟，外婆却让云乔走。 云乔立在院中，良久挪不动脚。 她回家的第二天夜里，外婆就去了极乐世界。凡世苦难，都随风而去，外婆解脱了。 云乔一边抹泪，一边办理外婆的葬礼。 与此同时，她给燕城的生母杜晓沁发了一封电报，请她回来奔丧。
第3章 你姐姐比你优秀百倍 杜晓沁姗姗来迟。 云乔等了她二十一天，日子看了三次，实在不能再拖延了，才给外婆下葬。 而杜晓沁是在外婆下葬之后的第十五天才到。 外婆五七都过了。 杜晓沁一来，没有先去祭拜外婆，而是对云乔道：“既然老太太走了，家产咱们母女分一分。房子田地都归你，家里玉器都归我，你没意见吧？” 七年前，杜晓沁回来过一次，索要外婆的一件宝物。 外婆没给。 那件东西，就是玉的材质。 那天杜晓沁和外婆吵了一架，匆匆而来、匆匆而去，都没有看一眼云乔。云乔也是从那天知道，她亲妈对她毫无感情。 云乔对杜晓沁的小九九心知肚明。 既然杜晓沁有所图谋，云乔就可以赖上她。 毕竟，外婆临终再三叮嘱，让云乔去席家。她贸贸然去，还不如傍上杜晓沁，由杜晓沁带着进入。 “你不带我走吗？”云乔问她，“若你不带我走，家里任何东西，你都不能动。” 杜晓沁眯了眯眼，审视云乔。 云乔生得极其美艳。她和杜晓沁一样单薄小脸，红唇饱满，鼻梁高挺，那双眼斜长妩媚，美得不够端正，妖气极重。 杜晓沁在估量云乔的价值。 一瞬之后，她心中有了计较。 “我是怕你不肯跟着走。既然你愿意，那你跟我回去吧。”杜晓沁道。 云乔道好。 她心中毫无波澜。 翌日清早，云乔把家中所有下人都聚集起来。 外婆身边有三十几名下人，她们祖孙过非常豪阔的好日子。 “她为什么想跟我走？”杜晓沁有点费解，而后又自己找理由，“是不是过够了乡下生活？” 云乔依照外婆遗言簿子上的记载，给家里下人遣散费。 杜晓沁在旁围观，觉得云乔太过于大方。 这些下人，每个人都是一笔不菲的费用，云乔装钱的箱子很快见了底。 金银、大洋、纸币，云乔都放了出去，家里只剩下古董、玉器。 好在杜晓沁要的，并不是钱财，她肉疼归肉疼，没有打草惊蛇。 “还是依照先前说的，宅子和田地归你，家里所有的玉器都归我。你跟着我去燕城，我要养活你的，还要给你说亲，你没意见吧？”杜晓沁问她。 云乔点点头：“可以。” “你这两个丫鬟呢？”杜晓沁指了指云乔身边。 云乔没有给这两个年轻丫鬟钱。 “她们俩跟着我。”云乔道，“您府上缺不缺女佣？给她们俩一个人的工钱就行了。” 年轻丫鬟是长宁和静心，很有本事。她们俩没地方可去，愿意继续跟着云乔。 杜晓沁见这两个丫鬟都机灵勤快，容貌又不算特别出挑，点头同意了。 杜晓沁这次来的时候，带着一个空箱子，回去的时候装满了玉器等物，沉甸甸的。 又过了两天，云乔锁了大门，带着自己的丫鬟长宁、静心二人，跟杜晓沁走了。 她满心疑窦，但脚步并不迟疑。 她听外婆的话！ 外婆是这个世上最疼云乔的人，她临终交代，肯定自有深意。 一路上，杜晓沁跟云乔讲述席家种种，让她要听话守规矩。 “你有个姐姐，她最是聪明漂亮，家里人人都喜爱她。你到了燕城，事事以她为榜样即可。”杜晓沁道。 提到了自己的继女席文澜，杜晓沁与有荣焉。 杜晓沁嫁的，是燕城席家四爷。 四爷是庶子，原本很不得老夫人喜爱。不过，四爷原配生了个女儿，就是席文澜，她从小养在老夫人身边。 一家子孙儿孙女，有二十几人，老夫人独爱席文澜。 因此，四房水涨船高，在席家有了点体面；杜晓沁更是因为继女的关系，能在老夫人跟前说得上话。 席文澜很敬重杜晓沁，又疼爱杜晓沁生的三个儿子。 她们不是亲生母女，胜似亲生。 每每提到了席文澜，杜晓沁满面荣光。 杜晓沁也不指望云乔能有席文澜出息，只求她别给自己这个做娘的丢脸。 席文澜的优秀，普通人无法匹及，云乔更是拍马都追不上。
第4章 向我道歉 看着云乔，杜晓沁叹了口气。 其实，杜晓沁拿到了想要的东西之后，就后悔答应把云乔带来了。 “……等回到了燕城，找个人家把她给嫁了，眼不见为净。好歹我也算是尽到了做母亲的责任。”杜晓沁想。 母女俩各怀心思，一路到了燕城。 杜晓沁再三叮嘱云乔，到了席家要谨言慎行，切不可给她丢人现眼。 云乔说自己记住了。 她们在火车站下了车，有司机专门等着，把杜晓沁母女接回了席家。 席家老宅位于闹市区，闹中取静，占了很大的一块地方。 车子在席家大门口停了停，居然又往里面开。一路上，云乔瞧见了房舍、亭台楼阁，居然还有个偌大的湖。 “席家果然豪奢。” 杜晓沁观察她表情，见她一直看着车窗外，心中有了几分得意。 云乔和外婆的生活虽然富足，可到底只是乡绅一流，席家如云的富贵，云乔还没有见识过呢。 约莫开了十分钟，车子停在一处小院门口。 这是园中院。 院墙不高，内外都种着翠竹，寒冬腊月翠浪翻滚，风致婀娜。 雕花院门被打开，一条雨花石小径，通向一栋小楼。 小径两旁都是花坛，这个时节光秃秃的；花坛之后，种着矮矮冬青，也是翠碧颜色，给冬日添了几分鲜艳。 尽头的小楼，一共两层，五彩玻璃窗反衬着日光，光华流转，有种别样的时髦。 杜晓沁领了她进门。 半下午的，四房的大人孩子们都不在家，出去工作、念书去了。 “你继父如今在财政部做事，还有两个小时就下班了，到时候你要叫爸爸；你姐姐和弟弟们都去上学了，只有你小弟弟在家。”杜晓沁又道。 她喊了佣人。 很快，女佣从楼上下来，领了一个五岁的小男孩儿。 杜晓沁改嫁之后，又生了三个儿子，这是最小的。 “叫姐姐。”杜晓沁把小儿子牵过来，指了云乔对他道。 小孩子生得白净圆润，穿背带裤、小皮靴，一双乌溜溜的眼睛，此刻好奇打量着云乔。 然后，他抬起脚踢了云乔一脚：“她才不是我姐姐，我姐姐长得好看，丑八怪！” 云乔：“……” 小孩子的皮鞋，踢得很挺疼的。 杜晓沁不教训孩子，反而哈哈笑起来，好像觉得小儿子很有趣：“你还会说丑八怪？” 云乔：“……” 所以，每个熊孩子背后，都有个熊家长。 杜晓沁还以为，云乔也会附和着笑笑。 不成想，云乔捏住小孩子的耳朵，把他给拎了起来。 “向我道歉！”云乔板着面孔，对这小王八犊子说。 杜晓沁微微变了脸。 女佣们看得目瞪口呆。 云乔把人家千骄万宠的小少爷，拎着耳朵半提起来。 那小孩子一愣之后，开始哇哇的哭，同时去抓云乔的手。 杜晓沁声音放厉：“放手，你做什么？你这个乡下野蛮人！” 云乔放了手，然后重重踢了杜晓沁一脚。 杜晓沁：“……” 她几乎被踢倒了。 毫无防备被踢一脚，哪怕云乔只用了五成力气，也是很疼。 云乔表情淡淡，甚至说得上有点慵懒：“我觉得挺疼的，你觉得呢？”
第5章 外来客 杜晓沁又疼又气，说话都不顺了：“他才五岁，你多大？” “我多大，妈你不知道吗？”云乔问她。 杜晓沁：“……” 这一刻，杜晓沁已经后悔得肠子都青了。 早知道云乔是这么个野蛮、不通人情世故的性格，就应该将她扔在乡下，怎么鬼迷心窍把她带到了燕城？ 这不是带个祸害吗？ 杜晓沁气得半句话说不出来。 她抱着小儿子上楼去了，把云乔扔在了楼下，没有安排她的房间。 云乔让自己的两个小丫鬟跟着女佣，去了餐厅旁边的小梢间，那是佣人们平时呆的地方，不做事的时候她们就在那里等候着。 而云乔自己，坐在客厅沙发里，翻阅一本杂志。 女佣们个个指指点点，不知云乔身份，又听到她叫“妈”，都在偷偷打量云乔。 云乔和杜晓沁长得倒也不是十分相似，她那双好看的丹凤眼，是遗传了她生父的。 晚夕时，四房的小姐席文澜放学回家了。 席文澜一进门，就瞧见了坐在沙发里的女子。深灰色丝绒沙发，被灯光照得颜色很浅淡。女子斜斜依靠着沙发背，漫不经心翻阅杂志，羽睫在她眼下落小小阴影。 听到脚步声，她抬眸看向了席文澜。 席文澜愣了一愣，旋即微笑：“你，是不是云乔？” 云乔表情很浅，站起了身：“对。” “我是文澜，你的姐姐。”席文澜笑容甜美，“你和妈今天回来了？” 杜晓沁回家奔丧，没说去接云乔，但她在老家有这么个女儿，她还是告诉了席文澜。 席文澜极其聪慧，她见云乔穿着白色长袄，那绸缎上有浅粉色缠枝花纹，灯光下颇有光泽，面料很讲究，便知她绝不是家里新来的女佣。 “是。”云乔应道。 席文澜让她坐，自己也坐下，和云乔闲聊。 云乔话不多，打量了几眼席文澜。 席文澜是圆脸、大眼睛，嘴唇饱满。她像是菩萨跟前的童女，珠圆玉润，是非常讨喜的面相。 怪不得说老夫人喜欢她。 这样有福气的面容，肯定招老人家喜爱；再加上她聪明努力、从小没有娘，既惹人好感，又让人怜惜。 所以，席文澜把一众兄弟姊妹都比了下去，在老祖母跟前独占鳌头。 杜晓沁听到楼下席文澜声音，带着小儿子下楼了。 她脸色不佳。 “妈！”席文澜热情扑向了杜晓沁。 杜晓沁这才露出了笑容，轻轻拍了拍她的后背。果然，女儿像席文澜这样的，才能让她生出几分母爱。 云乔实在缺乏教养！ 杜晓沁怀疑她娘是故意把她女儿养残，让她来和自己作对。 而后，杜晓沁的丈夫、两个念书的儿子都放学了，晚饭正式开始。 晚饭桌上，气氛很融洽。 杜晓沁的丈夫席四爷斯文寡言，看上去很是沉默老实；杜晓沁的三个儿子，最大的十五岁，中间那个九岁，最小的五岁。 这些男孩子，一个个都很活泼，完全不像席四爷。 长女席文澜在小家庭里也是众星捧月，三个弟弟都很听她的话，也敬重她。 对于外来的云乔，杜晓沁的孩子们和普通人家的孩子一样，对陌生人进入他们的家庭有种本能的抵触。 他们很戒备云乔，也很讨厌她。
第6章 武艺 云乔把众人表情尽收眼底，然后，装作看不见。 吃了饭，席文澜就主动问起：“妈，云乔住在哪里？要不要住在我隔壁？” 杜晓沁：“这样也挺好。” 就这样，云乔被安排到了二楼的第三间，也是最靠近洗手间的那间客房。 四房的孩子们都住二楼，席四爷和杜晓沁两口子住一楼。 很快，四房的孩子们放了春假，等着过年。 几个男孩子对云乔都很有意见，因为云乔和幼弟一般见识，还踢母亲，很没礼貌。 老二席文清决定给云乔一点颜色看看，让她知道轻重。 有天下午，席文澜和杜晓沁、席四爷都不在家，老二对云乔道：“你往西边去，妈让你去找她。” “找她做什么？” 老二：“不知道，你快去！” 云乔站起身，顺着老二指的方向往前走。 她在席家已经住了六天，这几天只出过一次门，因为杜晓沁带着她去见了见席家老夫人和诸位夫人。 云乔生得太过于美艳，那双斜长眸子妩媚至极，老夫人和诸位夫人虽然没有给她冷脸，却也不是很热情。 对于席家园子的庞大，云乔也有了粗略概念。 此园子占地两千亩，院墙深深。 听闻席家已经四代人住在此处了，可见席家门第之深、根基之厚，绝非暴发户一流。 席家祖上就是武将，席家老太爷拥兵三十万。清帝退位之后，席家很顺利接管了燕城，成立了督军府，统辖一方。 从四房出去，往西是一片小竹林，竹林之后有堵墙。 那边是席家七爷的院子。 七爷是老夫人的老来子，身体比较差，平日里神出鬼没。 他也在他大哥军中领个官职，只是他平时很少去营地，也不怎么穿军装。 云乔心中门清，还是想看看老二搞什么鬼，便往这边去了。 倏然，身后有人偷袭她。 她耳边风声袭来时，她往前疾奔，两三下撑在墙壁上，借住墙壁撑起身子，反腿向偷袭者踢了过去。 闷哼一声，有人倒地。 云乔不紧不慢站稳了身形，转过身子。 地上倒了一名壮汉，身高超过了一米八，体重估计在二百斤之上，故而很大一堆似的，被云乔一脚踢得半晌才能爬起来。 对方也没想到，自己居然被个细长身段的姑娘轻易击倒。 爬起来之后，再次袭向云乔。 云乔神色淡淡，静静看着这壮汉，好像眼皮都懒得多抬一下。 竹林后面传来打斗动静。 动静不大，毕竟肉搏而已。 四房的老二席文清、老三席文湛非常兴奋，鬼鬼祟祟往那边去，等着看云乔被打得鼻青脸肿。 “你们俩干嘛呢？”长姐席文澜从祖母那里先回来，就瞧见了这一幕。 老三当即出卖了哥哥：“姐，哥哥叫人打那个丑八怪呢。” 席文澜微微蹙眉：“谁？” “哥哥叫了家里的护院，打乡下来的那个女的。”老三如实道。 老二恨不能捂住他的嘴。 席文澜大惊，在老二脑袋上不轻不重磕了下：“你闯祸了，等妈回来，看不打死你！” 她快步过去救人。 老二和老三在背后挤眉弄眼，也跟了过去，他们俩要去看云乔的惨状。
第7章 姐姐给的纪念品 燕城的冬日很冷，但这天比较温暖，因为阳光极明媚，暖暖照在人身上，像是添了件锦衣。 四房姐弟三人冲到小竹林后面的时候，云乔正好俯身。 席文澜叫了声她：“云乔？” 云乔站起身。 阳光照在她身上，她那双漆黑瞳仁在强光之下，颜色显得有点浅，羽睫半垂，她淡漠而慵懒。 她朝这边走过来。 兴奋着等待看云乔鼻青脸肿的老二和老三，已经震惊得说不出话，因为老二找过来的强壮护院，迎面倒地，爬都爬不起来。 云乔却毫发无损，只是双手有点血迹。 很明显不是她自己的血迹。 她朝这边走过来，老二席文清吓得后退数步，差点跌倒。 云乔走到他身边，轻轻拉过他的手，将什么东西放在他掌心，然后摸了摸他的脸：“顽皮的弟弟，姐姐送给你的纪念品。” 说罢，她冲长姐席文澜点点头，穿过了小竹林。 她脚步不快，也不拖沓。 她总像是一朵安静盛绽的花，闲闲的立在枝头，冷傲又懒散。 老二掌心，豁然放着两颗大门牙。 大门牙上血迹斑斑。 他回神，吓得把那两颗大门牙扔得老远，尖叫了起来。 他脸上被云乔抹了一脸血。 席文澜看着地上的壮汉，再看两个吓得面无人色的弟弟，美丽的柳眉紧紧蹙起。 后来，这件事是席文澜善后的。 席文澜给了护院一笔钱，让他去找个西洋教会的牙医，补补他缺失的两颗大门牙。 “此事不准告诉家里人！”席文澜对护院如此说。 护院拿了钱，又忌惮九小姐在家里的威望，点头道是。 席文澜也警告两个弟弟，不准把此事告诉父母。 “你买凶打人，一旦爸妈知道了，你错处更大，到时候少不得罚你。”席文澜对老二说，“家庭得和睦。兄弟姊妹打架，只会叫外人看笑话。” 老二心服口服：“姐，我不敢了，我不告诉爸妈。” “以后也不能找云乔的麻烦。她刚刚来，咱们亲切待她，给她温暖，她才能把咱们当一家人。”席文澜又道。 老二嗤之以鼻：“她凭什么？丑八怪，根本不配做我姐姐。” 他姐姐只有席文澜一人。 席文澜美丽端方，大度宽容，是云乔那乡巴佬无法比拟的。 他凭什么要认一个乡下土鳖做姐姐？ “她挺漂亮的，干嘛叫她丑八怪？”席文澜忍不住笑了起来，伸手摸了摸弟弟脑袋。 “她就是丑！”老二说。 老三席文湛跟着搭腔：“丑八怪。” 说着说着都笑起来，姐弟温馨异常。 两个弟弟都被她劝住了。 而后，席文澜还把此事告诉了杜晓沁。 “妈，我不能瞒着您，咱们娘俩从来不藏秘密。不过，您也要给我个面子，可别去说弟弟妹妹们，我都做主把事情平息了。”席文澜柔声撒娇。 杜晓沁很是感叹。 看看，文澜多会做人，练达得体。为何自己亲生的女儿，没有这继女一半的涵养？ 还是老太太的错！是那老太太，把云乔养得这样小家子气，骄纵任性。 此时已经到了年关，大过年的，讲究个热热闹闹，而且督军他们全家从督军府回来过年了，暂时住到了老宅，这个时候，更不能叫人看笑话。 杜晓沁心里还藏着一件大事，更是要上进的，所以云乔这件事她也没有深究。 只是，四房几个男孩子恨透了云乔，暗地里想着要给她下拌子。
第8章 送衣 席家过年，还是老式习俗，到处悬挂红灯笼、贴春联。 大年三十那日，杜晓沁带着女佣到了云乔房间。 女佣抱了几套衣裳。 “……燕城好的裁缝难约，想要做过年衣衫，得提前一个月；洋装更是要提前两个月去订，临时买的多半不合身。”杜晓沁笑容温婉，“只得委屈你，穿你姐姐的旧衣裳。” 说罢，她拿着一件银红色夹棉旗袍，往云乔身上比划，“这是上好的料子，去年给你姐姐做的，她大年初一才穿了一次。 你们姊妹俩身段差不多，这个可以给你穿。” 说罢，她又拿出一件大衣，是白底浅绿格子纹，这个是洋货。 “这件也是你姐姐的，去年督军府的大伯母给她买的，她才穿了两次，也送给你了。”杜晓沁道。 见云乔站在旁边，杜晓沁转身就往外走，“你试试看，应该都合身。” 云乔：“……” 这天晚饭的时候，杜晓沁还问云乔，“衣裳都合适吗？” 席四爷看了眼云乔，见云乔穿着老式的短袄，接话道：“今天去给云乔买了衣衫吗？” 云乔的衣裳，打眼一看就知道那料子非常贵。 虽然样式老旧，但她年轻窈窕，大镶大滚的旧时衣衫穿起来也不会显得她老土，席四爷就一直没说这话。 杜晓沁：“现在去买衣衫，都是成品。咱们席家的人穿成品出去，叫人笑话死。是去年文澜穿的几件，都是极好的，文澜的心头爱，我挑给了云乔。” 穿成品衣衫丢脸，那穿人家旧的，难道很光荣？ 席文澜立马道：“妈，还是把我今年做的衣衫给妹妹吧，怎么能给妹妹旧的？” 杜晓沁：“糊涂，你要跟在你祖母身边，来给她老人家拜年的都是什么人物？那些阔太太眼睛最毒辣，一看你穿去年的衣衫，背后还不知怎么嚼舌根，岂不是给你祖母丢脸？” 说罢，杜晓沁又对席四爷说，“咱们文澜，心太软了，总是替旁人考虑得多。” 席四爷看了眼女儿，心中暖融融的，也是很骄傲。 云乔从头到尾都没开口。 这个家里人，搭起台子就能唱戏，根本没有云乔表演的机会。 所以她懒得说话。 家里女佣们倒是私下里议论开了。 “看来，咱们太太没把亲生女儿当回事，让她过年穿九小姐的旧衣衫。” “九小姐每件衣衫都昂贵极了，旧的也是好的。” “到底丢脸。特别是那件白色格子大衣，去年咱们九小姐穿得出尽了风头，还上了晚报，燕城名媛贵妇们都见过了。要是云乔小姐再穿出去，东施效颦，要闹笑话。” 女佣们嘀嘀咕咕的。 跟着云乔来的两个丫鬟长宁和静心，都听到了。 她们俩悄悄把这话告诉了云乔。 云乔听了，不为所动：“知道了。” 然后，她拿出两个红包，给了长宁和静心，“给你们俩压岁红包，自己收起来，想要买点什么就上街去买。” 两个小丫鬟道谢。 转眼便是除夕了。 燕城的除夕，午饭之后要祭祖，晚饭才是一块儿吃的团圆饭。 云乔不参与他们的祭祖。 而杜晓沁她们要去忙着放祭品，一大堆事，四房所有人一大清早就走了。 云乔没心没肺睡到了日上三竿，漫不经心吃了午饭，才梳洗打扮，等着晚上跟杜晓沁一起去吃席家的年夜饭。
第9章 美丽 席家的祭祖，下午四点半结束，老夫人直接去了晚上宴席的花厅，大部分人都跟着去了。 只有少数人有事，或者回房更衣。 坐定之后，众人彼此闲聊，席文澜一直在老夫人身边服侍着。 杜晓沁抽空，吩咐女佣，让女佣回趟四房，把云乔接过来。 女佣道是。 从四房走到宴席的花厅，约莫一刻钟路程，来回就是半个小时。 杜晓沁只顾与妯娌们闲话家常，慢慢把这件事放到了脑后。 快要开饭的时候，席文澜从老夫人身边走开，往杜晓沁这边来，低声问她：“妈，云乔来了吗？” 杜晓沁随意找了找，没找到。 “不管她。”杜晓沁今晚的心思，是巴结督军夫妻，根本没空管云乔。 席文澜只得折回老夫人身边。 老夫人笑问她：“和你妈说什么悄悄话？” 席文澜温柔而笑：“是云乔。这会儿她还没来，快要开饭了。” 一旁的督军夫人听到了，诧异问：“云乔是谁？” 老夫人解释：“你四弟妹在老家的女儿，之前那个。老家的老太太去世了，你四弟妹把那孩子接了过来。” 督军夫人：“……” 席家虽然门第高，但现如今世道大变，离婚变成了时髦事。 而席家四爷是庶子，身份不高。当初他续弦，非要娶来历不明的杜晓沁，老夫人并不同意，可杜晓沁用苦情戏打动了老夫人。 杜晓沁说她是丧夫，还有个女儿。 老夫人想了几天，才说：“不同意娶她，主要是不知她秉性，怕她将来待文澜不好。她既然生过孩子，定然有些母爱，倒是比一般的小姑娘懂得疼人。” 所以，老夫人一开始就知道杜晓沁有个孩子，这些年也偶然问起那孩子如何。 只是督军夫人也没想到，杜晓沁居然把那孩子接到了席家。 “人在哪里，叫过来我也瞧瞧。”督军夫人笑道。 老夫人也问。 杜晓沁就赶紧派人去找。 云乔人在花厅外面的走廊上，屋子里太多人了，又烧了暖炉，热烘烘让她几乎窒息。 杜晓沁把她领到了督军夫人跟前，让她叫“大伯母”。 众人都在打量云乔。 席文澜表情一愣。 云乔并没有穿席文澜淘汰的衣衫，而是穿了件雪色披风。 披风上面用银线绣了缠枝海棠，花厅的水晶灯极其明亮，映照之下，周身像是有光华流转，她步步生莲走了进来。 众人都觉得此女贵气逼人。 进了屋子，云乔随手解了披风，不经意递给佣人，似乎习惯了有人服侍，也不是很在意自己昂贵衣衫丢在何方。 她跟着杜晓沁走向了老夫人和督军夫人。 待她走近，督军夫人细细打量她。 云乔披风里面，是件大红色绣繁盛牡丹的夹棉旗袍。 大红色的衣衫，若不是喜服，总会显得很庸俗，但云乔的这件旗袍，在领口和袖口都镶嵌了白狐毛；又用白狐毛滚了边，用白玉做了盘扣。 白色冲淡了大红的艳，添了几分矜贵与俏皮。 云乔梳了个高高发髻，戴了珍珠头饰。 那头饰用了十二颗大珍珠，个个有龙眼大小，圆润饱满，灯光下珠光熠熠。 珠光莹白、红衣如火，衬托得年轻女子明艳贵气，矜娇非常。 “真漂亮！”督军夫人由衷赞叹。 没有什么比这件衣裳更适合过年了，既秾丽又喜庆。 老夫人也是眼前一亮。 上次见云乔，老夫人觉得这孩子一张狐媚子脸，对她有些不喜。 可今天见她，穿戴得这样讲究，既红火又时髦，同时不失年轻女子品位，有种大家闺秀的高华气质。 “的确是漂亮！”老夫人也赞道。 她还顺势回头看了眼席文澜。 席文澜穿一件水红色旗袍，在云乔这身衣衫的对比之下，黯然失色，被云乔比得小家子气了。 席文澜自己也察觉到了。 她那张温婉恬柔的脸，有点僵。